O reino Animalia, Animal ou Metazoa1 é composto por seres vivos pluricelulares, Eucariontes, heterotróficos, cujas células formamtecidos biológicos, com capacidade de responder ao ambiente que os envolve ou, por outras palavras, pelos animais.2

A maioria dos animais possui um plano corporal que se determina à medida que se tornam maduros e, exceto em animais quemetamorfoseiam, esse plano corporal é estabelecido desde cedo em sua ontogenia quando embriões.

O estudo científico dos animais é chamado zoologia, que tradicionalmente estudava, não só os seres vivos com as características descritas acima, mas também os protozoários. Como resultado de estudos filogenéticos, consideram-se os Protista como um grupo separado dos animais. 3

Coloquialmente, o termo "animal" é frequentemente utilizado para referir-se a todos os animais diferentes dos humanos e raramente para referir-se a animais não classificados como Metazoários. A palavra "animal" é derivada do latim anima, no sentido de fôlego vital, e entrou na língua portuguesa através da palavra animalis. Animalia é seu plural.4